Je nach Umfang des Liftings wird entschieden, ob eine örtliche Betäubung mit Dämmerschlaf oder eine Vollnarkose zum Einsatz kommt. Bei einem Komplettlifting wird der Patient durch einen erfahrenen Anästhesisten in Vollnarkose versetzt. Anschließend wird üblicherweise ein feiner Schnitt an den Schläfen gesetzt, der entlang der Ohren bis in den Nacken führt. Die Schnittlänge ist individuell und richtet sich nach dem Umfang des Faceliftings. Danach wird die Haut vom Gewebe abgetrennt und nach oben bzw. zur Seite gezogen. Die unterliegenden Muskeln werden so verlagert, dass eine natürliche Mimik im Anschluss an den Eingriff gewährleistet werden kann.
Anschließend folgt die Entfernung der überschüssigen Haut. Im letzten Schritt wird die Wunde vernäht und verbunden. Die Dauer der Operation richtet sich nach dem Aufwand. Während kleinere Liftings bereits innerhalb einer Stunde durchgeführt werden können, belaufen sich aufwändige Liftings auf eine Dauer von bis zu vier Stunden.